Esta semana, Back Roads Bill nos recuerda que las pequeñas molestias primaverales están a la vuelta de la esquina y comparte un invento del norte de Ontario que podría aliviarlas.
¿Es un campamento o una cabaña o lo que es más molesto: moscas negras o mosquitos?
¿Y por qué ahora deberíamos estar leyendo sobre errores en medio del proyecto de ley de carreteras secundarias de invierno?
Una de las razones es la historia de un repelente de insectos que tiene sus raíces de cuarta generación en el norte de Ontario a principios del siglo pasado, con un eslogan original: Garantizado para dispersar moscas negras y mosquitos y aliviar la irritación causada por picaduras de moscas.con una reputación de: “¡Cualquier persona que se precie que haya vivido en el norte sabe que solo Repalfy de McKirdy realmente funciona!”
Los mosquitos primero
Pero primero, algunos antecedentes sobre nuestras molestias aerotransportadas estacionales. Proponentes detrás El proyecto de garrapatas y mosquitos. Han estado ayudando a las personas a aprender a controlar mosquitos, moscas negras y garrapatas desde el año 2000.
“Comencé el sitio porque paso mucho tiempo al aire libre en el país de las garrapatas y los mosquitos, y la mayoría de los recursos para mantenerlos a raya eran demasiado académicos”, dijo Paul Miller, uno de los proponentes del proyecto. “Quería que escribiéramos algo más orientado a la típica persona que disfruta de actividades al aire libre. Somos independientes”.
“Nuestro contenido se desarrolla a través del estudio de los últimos hallazgos y noticias relacionadas con las garrapatas y los mosquitos, y del aprendizaje y la prueba de técnicas para controlarlos. Trabajamos con entomólogos y aracnólogos para revisar periódicamente nuestro trabajo y asegurarnos de que estamos representando los últimos conocimientos sobre mosquitos, garrapatas y cómo controlarlos.
“Los mosquitos son insectos fascinantes. Quizás te sorprenda que estos pequeños antrópodos puedan sobrevivir un mes o más, y ese es el caso de los mosquitos hembra en condiciones preferibles.
“Los machos, por otro lado, solo viven una semana. ¡Pero el breve período que pasan en la tierra se permite aparearse y dar a luz a más mosquitos! Una vez que ha chupado suficiente sangre, la hembra espera a que la sangre fluya”. digerir y que los huevos se desarrollen antes de ponerlos en cualquier lugar donde pueda encontrar una cantidad suficiente de agua (es por eso que recomendamos enfocarse en el agua cuando se trata del control de mosquitos en el jardín)”.
Y, otra opinión de Miller, “En una caminata, o en una canoa, las moscas negras son más molestas que los mosquitos. Tienen una forma de elegir realmente a un humano y luego enfocarse persistentemente en él. Parecen tener un sexto sentido sobre cómo llevarte a lugares que no puedes golpear fácilmente, como la parte posterior de tu cabeza o tus tobillos. Pero dicho esto, las moscas negras generalmente son solo un problema durante una pequeña parte del verano”.
Moscas negras: las más molestas
Se encontró un verdadero experto en moscas negras. El doctorado de Doug Currie. La disertación, ‘Morfología y Sistemática de Primitivos Simuliidae’, examinó las primeras relaciones evolutivas de las moscas negras, una notoria plaga de aves y mamíferos. Se unió al Museo Real de Ontario en 1993 después de una beca postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica y la Colección Nacional Canadiense de Insectos y Arácnidos en Ottawa. Participa activamente en la enseñanza a nivel de posgrado y pregrado a través de su nombramiento cruzado en la Universidad de Toronto.
La consulta fue lo que pensó que era más molesto entre los dos.
“Es difícil decir si las moscas negras o los mosquitos son más molestos, ya que realmente depende del lugar y la época del año”, dijo Currie. “En general, los mosquitos son las plagas más graves en función de su distribución ubicua, el tiempo que están fuera y sobre el hecho de que muerden día y noche (tanto en interiores como en exteriores) y el hecho de que son vectores de enfermedades (incluidas las que afectan a los humanos).
“Aunque las moscas negras están esencialmente tan extendidas como los mosquitos en Canadá, las que incluyen a los humanos como huéspedes tienen una distribución más restringida y se encuentran predominantemente en las áreas boscosas del norte, particularmente en el Escudo Canadiense. Esas especies alcanzan su máxima abundancia como adultos en junio y puede llegar a ser tan numeroso que uno ni se da cuenta de los mosquitos (que también abundan en esa época del año)!
“Las moscas negras son mucho más molestas en sus ataques, ya que pululan alrededor de la cabeza y bombardean la boca, la nariz, los ojos y los oídos. Y sus picaduras, aunque inicialmente son indoloras, lloran durante horas y siguen picando durante días (o incluso semanas). Sobre esa base, supongo que se podría argumentar que las moscas negras son más molestas que los mosquitos en junio en el norte de Ontario”.
Currie proporcionó algunos antecedentes de moscas negras.
Son pequeños insectos de color oscuro pertenecientes a la familia Simuliidae. De las más de 2300 especies del mundo, al menos 164 se encuentran en Canadá.
Las moscas negras se reproducen en los arroyos y se encuentran por todo Canadá. Son particularmente comunes en las regiones templadas y subárticas del norte. Debido a que las moscas negras hembra necesitan alimentarse de sangre para poner huevos, su picadura puede ser una molestia para los humanos y otros animales.
Se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar donde haya agua corriente para servir como hábitat para las larvas. En Canadá, son especialmente abundantes en las áreas boscosas del norte y cerca de grandes ríos y desembocaduras de lagos. A diferencia de los mosquitos, las moscas negras adultas son principalmente activas durante el día.
Las larvas de mosca negra son una parte importante de las redes alimentarias acuáticas.
Los ríos más grandes pueden albergar más de 600 000 larvas por metro cuadrado y pueden producir cerca de mil millones de adultos por kilómetro por día. Las larvas son consumidas por peces e invertebrados acuáticos, mientras que los adultos son presa de las aves. En el acto de alimentarse, las larvas de mosca negra transforman partículas orgánicas finas en materia fecal rica en nutrientes.
Como sabemos, las moscas negras pueden ser bastante molestas para los humanos.
“Las especies que muerden a los humanos se sienten atraídas por los olores sutiles del sudor”, dijo Currie. “Tienden a pulular alrededor de la cabeza y la piel antes de morder y morderán cualquier piel expuesta, especialmente en las muñecas, los tobillos, la cintura, el cuello y la línea del cabello. Sus mordeduras normalmente dejan una pequeña roncha y una gota de sangre y pueden picar durante varios días. Doug dijo que las picaduras de moscas negras se pueden evitar usando ropa de colores claros que cubra las muñecas, los tobillos y la cintura, y aplicando repelentes de insectos comerciales en la piel y la ropa”.
Los pueblos indígenas de América del Norte también han disuadido a las moscas que pican usando repelentes de insectos naturales que se encuentran en los hongos de paréntesis y en plantas como el fireweed y el sweetgrass.
McKirdy´s
El producto orgánico fue creado a finales del siglo XIX en Nipigon cuando William McKirdy experimentó con mezclas que hacían “soportables” las moscas negras y los mosquitos. El producto se desarrolló más tarde en 1906 y se patentó en 1911 como una “supuesta mejora nueva y útil en los repelentes de moscas”. El producto final se llamó Repalfly, cuyo componente principal era citronela importada de Ceilán (Sri Lanka).
El aceite de citronela se deriva de dos variedades de hierba, repele las plagas objetivo en lugar de matarlas. Funciona enmascarando los olores que son atractivos para los insectos. Por lo tanto, a los insectos les resulta difícil ubicar su objetivo para alimentarse.
Se espera que sus compuestos orgánicos, si llegan al medio ambiente, se conviertan en vapores. En el agua, se vaporizan desde la superficie a un ritmo moderado. Una vez que los vapores están en el aire, se descomponen en cuestión de horas, con vidas medias que van de 38 minutos a 3,2 horas. Estos compuestos son descompuestos fácilmente por los microbios. Para los humanos, también puede causar alergias en la piel con una exposición prolongada o frecuente.
El bisnieto, James McKirdy, me dijo: “Es probable que alguien le haya contado a mi bisabuelo sobre las capacidades ‘repelentes’ de la citronela. En ese momento creo que se ahogaron con grasa de oso, que no olía tan bien. La mezcla original era 25 por ciento de citronela. Esto se redujo al 15 por ciento en algún momento. Cuando lo hacía en el garaje cuando era niño, era del 15 por ciento. Obtendríamos bidones de 45 galones. Pasamos por mucho. El recuerdo muscular de verter de nuestras viejas teteras de metal en un frasco fue inmediato y bastante sorprendente. Pero habíamos pasado muchas, muchas horas haciendo esto en nuestro garaje con mi mamá, mi papá y mi hermana. Además, el olor del cobertizo con citronela concentrada (también conocida como Repalfly en estado líquido) me llevó de inmediato al garaje”.
John McKirdy se hizo cargo de Repalfly, “…de papá en el 73, luego se lo pasó hace unos 25 años (a Ian). Tenía algunos grandes distribuidores en todo el norte a los que visitaba pequeñas tiendas de aparejos para presentarles Repalfly. . William, mi abuelo intentó agregar citronela a varios productos similares a la crema y se decidió por la manteca de cacao y solicitó una patente en 1911. Recuerdo que los repelentes no estaban regulados hace 100 años, luego, finalmente, el Departamento de Agricultura se involucró y papá (Jack) fue animado a agregar ftalato de dimetilo, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y que se descubrió que funcionaba en los repelentes de insectos. DEET llegó más tarde. Ambos se usan en plásticos y en altas concentraciones afectan telas, plástico, cuero, etc.” Uno de los primeros frascos de McKirdy’s costaba $0.35, antes de la Segunda Guerra Mundial.
Otro bisnieto, Ian, explicó que McKirdy’s ahora es “citronella creme/creme citronelle”. El gobierno federal canadiense prohibió la citronela en 2010.
“Curiosamente, DEET parece haber escapado a tal escrutinio. Me pregunto por qué: muchas historias de terror sobre los efectos corrosivos de los repelentes a base de DEET. Los federales se echaron atrás un par de años después. Pero arruinó un poco las cosas. Mientras tanto, dejamos que Repalfly caduque como repelente de marca registrada; no podríamos decir que era un repelente debido a la presencia de citronela”. Los repelentes de insectos a base de citronela finalmente tuvieron una segunda oportunidad. Después de una larga batalla con Health Canada, (2015) cobertura masiva de los medios y protestas públicas, la agencia gubernamental decidió revisar su plan para prohibir el producto y revocó la decisión.
Lo que ahora está disponible en McKirdy’s es la misma fórmula que el repelente de insectos original patentado en 1906; el ingrediente activo es 15 por ciento de aceite de citronela con ingredientes base de productos naturales no animales, disponible aquí.
Y finalmente, unas pocas palabras sobre DEET (nombre químico, N,N-dietil-meta-toluamida), desarrollado por el Ejército de los EE. UU. en 1946, es el ingrediente dentro de los repelentes de insectos que se cree que es el “mejor trabajo para mantener alejados a todos los insectos”. Según lo recomendado por Paul Miller.
“Cuando busque la mayor cantidad de beneficios de un aerosol repelente, busque concentraciones más altas de DEET. Encontrará una gran cantidad de productos con concentraciones de DEET. Si el número es muy alto, entonces el aerosol funcionará mucho mejor como repelente”, dice. “La mayoría de los aerosoles tienden a tener alrededor del 25 por ciento de DEET, pero verifique el número e intente obtener un repelente que sea más alto. ya que funcionará mejor para mantener alejadas a esas molestas moscas”.
Para más información, ver esta reseña y este Farmer’s Almanac, qué hacer artículo.
La canción de la mosca negra
“Fue a principios de la primavera cuando decido ir.
Para trabajar en el bosque en el norte de Tar-io
La oficina de desempleo dijo que me enviarían
Al pequeño abi-tibi con el equipo de inspección
Y las moscas negras, las pequeñas moscas negras
Siempre la mosca negra, no importa a donde vayas
Moriré con la mosca negra recogiendo mis huesos
En el norte de on-tar-ioio, en el norte de on-tar-io…”
Es el himno nacional del norte de Ontario. “The Blackfly Song” es una canción de Wade Hemsworth, escrita en 1949, sobre ser atormentado por moscas negras mientras trabajaba en las tierras salvajes del norte de Ontario. Es un clásico perdurable de la música folclórica canadiense, versionada por una variedad de otros artistas. No pasará mucho tiempo, así que escucha el letra.
No se enojen conmigo, por favor, los golpes y los saludos estarán aquí antes de que se den cuenta; deseando que llegue, en las carreteras secundarias.
