Por Gerry Smith | Bloomberg
Las acciones de BuzzFeed cayeron en su primer día de cotización, una señal de que los inversores desconfían de la compañía de medios digitales después de un período previo inestable a su debut público.
La acción, que cotiza en el Nasdaq con el símbolo de cotización BZFD, bajó un 12 % a las 11:15 a. m. en Nueva York, luego de haber subido más temprano ese día. Las acciones de la empresa de cheques en blanco con la que BuzzFeed se fusionó para cotizar en bolsa cerraron a 9,62 dólares el viernes.
El debut de BuzzFeed como empresa pública marca un hito importante para la empresa de medios en línea que Jonah Peretti cofundó hace 15 años. También es una señal de cómo otras empresas de medios digitales podrían desempeñarse en el mercado público. Entre la cosecha actual de grandes editores en línea, BuzzFeed es el primero en comercializar sus acciones.
“Lo más importante que necesitan los medios digitales para la consolidación es una empresa pública fuerte y queríamos ser los primeros”, dijo Peretti en una entrevista.
Sin embargo, el viaje de la compañía con sede en Los Ángeles a los mercados públicos tuvo un comienzo difícil. La empresa planeó recaudar 288 millones de dólares en efectivo a través de su fusión con una empresa de cheques en blanco, 890 5th Avenue Partners Inc. En cambio, la mayoría de los inversores de esa empresa optaron por no participar en la transacción, una opción disponible para los participantes en empresas de adquisición de propósito especial. como 890 5th Avenue.
Eso había dejado a Peretti con solo $ 16 millones de los fondos previstos originalmente mientras la compañía preparaba su debut.
Peretti dijo que esperaba que los inversores retiraran su dinero porque el mercado de SPAC se ha enfriado. “No cambiará significativamente nuestra estrategia”, dijo, señalando que BuzzFeed seguirá recaudando dinero de una nota convertible de $150 millones que es parte de la transacción. Como empresa pública, BuzzFeed también puede usar sus acciones como moneda para comprar otros negocios, dijo.
La llegada de BuzzFeed como empresa pública provocará cambios en la gestión. La compañía está en conversaciones para nombrar a Michael Del Nin como su nuevo presidente, dijo Peretti. Del Nin fue codirector ejecutivo de Central European Media Enterprises Ltd., una de las emisoras de televisión más grandes de Europa, y ejecutivo de Time Warner Inc., ahora conocida como WarnerMedia. Informaría a Peretti.
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Del Nin tiene un historial al frente de una empresa que cotiza en bolsa que Peretti no tiene.
“Soy un empresario”, dijo Peretti. “No tengo experiencia en el mercado público, por lo que la agregaremos al equipo como parte de esta transacción”.
Los inversores han invertido más de $ 190 mil millones en SPAC desde el año pasado, según datos compilados por Bloomberg. Si bien se consideran una forma rápida de cotizar en bolsa, a menudo tienen un rendimiento inferior al de las ofertas públicas iniciales tradicionales.
Peretti dijo que BuzzFeed probablemente habría hecho una oferta pública inicial si la pandemia no hubiera interrumpido su negocio. Llamó al SPAC “un medio para un fin”.
El gran momento de BuzzFeed también se ha visto empañado por un conflicto laboral. El jueves, los empleados de BuzzFeed News abandonaron el trabajo para protestar por lo que dicen es que la empresa no aceptó un contrato laboral justo.
“Es una negociación y es difícil y hay desacuerdo sobre los puntos”, dijo Peretti sobre la huelga. “La mesa de negociaciones es donde querían tener esas conversaciones, así que ahí es donde las estamos teniendo”.
Como parte de su salida a bolsa, BuzzFeed también adquirió la compañía de medios enfocada en la juventud Complex Networks de Hearst Corp. y Verizon Communications Inc. El año pasado, BuzzFeed compró HuffPost.
Peretti describió BuzzFeed y Complex como negocios complementarios, con Complex más fuerte en temas enfocados en hombres como zapatillas y ropa de calle.
Tercer cuarto
El mes pasado, BuzzFeed dijo que sus ingresos del tercer trimestre aumentaron un 20 %, ayudados por una mejora en las ventas de anuncios. Pero también vio una desaceleración en las ventas de bienes, citando problemas en la cadena de suministro, y espera que eso continúe en el cuarto trimestre. BuzzFeed vende, entre otras cosas, una línea de utensilios de cocina en Walmart que lleva el nombre de su marca de alimentos Tasty. El negocio es visto como una forma de que BuzzFeed dependa menos de la publicidad.
Las múltiples líneas de ingresos de BuzzFeed le permiten adaptarse cuando un área de sus negocios se desacelera, según Peretti.
“Lo más importante es que tenemos un negocio diverso y resistente que puede manejar los cambios en el mercado”, dijo.
Peretti cofundó BuzzFeed en 2006. Desde el principio, la empresa tuvo una capacidad única para crear publicaciones que despegaron en Internet, como “¿De qué colores es este vestido?” y hacer explotar una sandía en un video en vivo usando gomas elásticas. Pero también ha pasado por una serie de dificultades, incluidas múltiples rondas de despidos a lo largo de los años, en parte porque los gigantes tecnológicos han dominado el panorama publicitario en línea.
Peretti predijo que la compañía haría más adquisiciones como empresa pública, incluidas, potencialmente, editoriales basadas en suscripción.
“Esto nos brinda esta nueva plataforma para hacer muchas cosas que antes eran imposibles de hacer como empresa privada”, dijo. “Es un momento emocionante para nosotros”.
