Docenas de empleados actuales y anteriores de BuzzFeed han demandado a la compañía de medios alegando que su proceso de cotización pública mal gestionado les costó millones de dólares, según copias de dos denuncias separadas obtenidas por Axios.
Por qué importa: Es la última novedad en una saga en curso que rodea el volátil debut público de BuzzFeed en diciembre. Las acciones de BuzzFeed han caído más del 40% desde su debut público a menos de $5, dejando a muchos empleados que compraron sus acciones bajo el agua.
La queja inicialreportado por primera vez en por el New York Timesalega que BuzzFeed impidió que los empleados actuales y anteriores vendieran sus acciones cuando la empresa se hizo pública por primera vez.
- Esa demanda, presentada ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje, afirma que el presunto error de transferencia de acciones “causó pérdidas masivas” para los demandantes y “causó estragos en sus vidas financieras”.
Una segunda queja similarque también se presentó como una demanda de arbitraje masivo ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje, alega que “BuzzFeed, ya sea de manera negligente o intencional, arruinó su proceso de OPI de tal manera que los Demandantes no pudieron negociar sus acciones cuando la Compañía salió al mercado”.
- Los reclamantes de la segunda queja son en su mayoría ex escritores y otros miembros del equipo editorial de BuzzFeed.
- Ambas quejas tienen como objetivo al CEO de BuzzFeed, Jonah Peretti, a otros altos ejecutivos y al principal agente de transferencias de BuzzFeed, Continental.
Lo que están diciendo: BuzzFeed negó haber actuado mal en el asunto en un comunicado enviado a Axios el martes.
- “BuzzFeed priorizó la comunicación con los empleados anteriores y actuales el año pasado para brindarles la información que necesitaban para administrar su capital cuando nos fusionamos con 890 5th Avenue Partners y nos convertimos en una empresa pública”, dijo un portavoz de BuzzFeed Inc. “Es lamentable que el precio de las acciones haya disminuido, pero las afirmaciones no tienen mérito y tenemos la intención de refutarlas enérgicamente”.
- Las fuentes le dicen a Axios que Continental sigue siendo el agente de transferencia de BuzzFeed, y que Continental aún no ha recibido ninguna de las quejas. Continental se negó a comentar sobre la acción legal pendiente.
Por los números: La primera denuncia representa a 44 empleados antiguos y actuales de BuzzFeed con 400.000 acciones de la empresa. Dice que BuzzFeed les debe colectivamente más de $4.6 millones en daños.
- Se espera que se presenten demandantes adicionales, dicen las fuentes, señalando la adición de la demanda de un individuo con 100,000 acciones.
- La segunda demanda representa a 33 exempleados con alrededor de 500.000 acciones, que buscan $4 millones en daños, según una fuente familiarizada con la presentación.
Ponte al día rápido: Muchos de los primeros empleados de BuzzFeed no pudieron vender sus acciones cuando la empresa se hizo pública en diciembre debido a un error administrativo. BuzzFeed culpó del error a Continental, el agente de transferencia de acciones que contrató antes de la oferta pública inicial, y Continental básicamente culpado el error en BuzzFeed.
- BuzzFeed no dio indicios de que planeara compensar a sus ex empleados por sus pérdidas aceleradas.
- Los contratos de los empleados de BuzzFeed impiden la presentación de demandas colectivas, por lo que en su lugar se presentaron demandas de arbitraje masivo. Sin embargo, Continental no es parte de los mismos acuerdos de arbitraje.
- La segunda demanda señala que muchos Demandantes “todavía no pueden negociar sus acciones a partir de esta presentación; perdieron la oportunidad de vender sus acciones ganadas con tanto esfuerzo”.
El panorama: BuzzFeed se hizo público por fusionando con un SPAC llamado 890 Fifth Avenue en diciembre.
- La gran mayoría del dinero recaudado por el SPAC fue sacado antes del cierre del trato, una señal de que los inversores no eran muy optimistas sobre las perspectivas futuras de BuzzFeed.
- BuzzFeed está valorado actualmente en aproximadamente $610 millones de dólares, frente a los $1,150 millones que valía al final de su primer día como empresa pública y la valoración de $1,700 millones cuando recaudó $200 millones de NBCUniversal en 2016.
Ve más profundo: Blunder evita que los primeros empleados de BuzzFeed vendan sus acciones
