BuzzFeed se está reduciendo y cambiando el enfoque de su división de noticias, ganadora del premio Pulitzer, a medida que la empresa de medios digitales, más conocida por sus listas alegres y cuestionarios, se esfuerza por aumentar su rentabilidad.
La compañía con sede en Nueva York está ofreciendo compras voluntarias en su sala de redacción de alto perfil de 100 personas y algunos de los principales editores se van. Incluyen a Mark Schoofs, el editor en jefe de BuzzFeed News, y el editor en jefe adjunto Tom Namako, quien anunció un cambio a NBC News Digital el martes. Ariel Kaminer, el editor ejecutivo de investigaciones, también se va.
BuzzFeed News no es rentable, pero ha ganado premios, incluido su primer Pulitzer el año pasado, y las organizaciones de noticias tradicionales han robado regularmente a su personal. El portavoz de BuzzFeed, Matt Mittenthal, dijo que unas 35 personas eran elegibles para las adquisiciones, pero la compañía no espera que todas acepten una.
Se ofrecerán compras a los miembros del personal de noticias en los equipos de investigación, desigualdad, política y ciencia, ya que BuzzFeed se enfoca más en noticias de última hora y contenido más ligero.
“Tuvimos la libertad de perseguir historias salvajes e imposibles”, tuiteó Rosalind Adams, reportera de investigación de BuzzFeed News. “Es un día triste ver a @BuzzFeedNews dejar de valorar ese trabajo”.
CNBC ha informado, citando fuentes anónimas, que los accionistas de la compañía han presionado por cambios aún mayores, al parecer instando al director ejecutivo, Jonah Peretti, a cerrar toda la operación de noticias. BuzzFeed se negó a comentar con CNBC sobre sus informes.
Más allá de las compras de salas de redacción, la compañía también dijo que está recortando un 1,7% de su personal. En una presentación de enero ante los reguladores de valores, BuzzFeed dijo que tenía 1.524 empleados estadounidenses e internacionales, por lo que los recortes ascenderían a aproximadamente 25 personas.
Las acciones de BuzzFeed han caído más del 40 % desde que la empresa se hizo pública a principios de diciembre a través de lo que se conoce como SPAC, fusionándose con una empresa que ya cotiza, en lugar de una oferta pública inicial.
La compañía tuvo un año sólido en 2021, informó el martes en su comunicado de ganancias. Sus ingresos aumentaron un 24% a $397,6 millones, gracias a los aumentos en el comercio electrónico y los ingresos publicitarios, y sus ganancias se duplicaron con creces, a $25,9 millones.
Pero espera que los ingresos caigan en el trimestre actual si incluye la adquisición de Complex Networks, un grupo de sitios de cultura pop que BuzzFeed adquirió el año pasado. Los despidos separados de la división de noticias vendrán de BuzzFeed Video y el lado editorial de Complex.
BuzzFeed también adquirió HuffPost a principios de 2021 y poco después despidió a varias docenas de sus empleados.
En la llamada de ganancias de BuzzFeed el martes, Peretti dijo que la compañía está acelerando su inversión en video vertical, el formato de teléfono inteligente que se usa en el cada vez más popular sitio para compartir videos TikTok.
En cuanto a la división de noticias, “tendrá que reducirse” y “priorizar las áreas de cobertura con las que más se conecta nuestra audiencia”, dijo Peretti en un memorando a los empleados.
En la llamada de ganancias, dijo que la compañía necesita hacer de BuzzFeed News “un contribuyente financiero más fuerte para el negocio más grande”, y hacerlo implicará centrarse en las noticias de última hora, la cultura y el entretenimiento, las celebridades y la “vida en Internet”.
The Associated Press contribuyó con reportajes
