El año pasado, BuzzFeed News comenzó a intentar obtener información sobre una empresa llamada BrightSpring Health Services, que posee más de 600 hogares grupales para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Específicamente, estábamos interesados en lo que el condiciones eran como en esas casas en los tres años desde que KKR, una legendaria firma de capital privado, compró la compañía.
Habíamos escuchado historias, pero queríamos hechos. Queríamos datos sobre las casas, lo que sucedía dentro de ellas, qué tipo de inspecciones habían tenido, etc. No iba a ser fácil.
El gobierno federal recopila una gran cantidad de datos sobre hogares de ancianos y los pone en un sitio web fácil de usar donde las familias y los investigadores puedan examinarlo. Pero cuando se trata de los tipos de hogares grupales que ejecuta BrightSpring, hay poca información y no está disponible en una sola base de datos.
Así que decidimos construir el nuestro propio.
El primer desafío fue averiguar qué casas poseía BrightSpring. Muchas de sus instalaciones operan bajo diferentes nombres, como ResCare, EduCare, Normal Life y VOCA. Entonces, los reporteros presentaron solicitudes de registros públicos a los departamentos de salud estatales, luego cotejaron los datos recopilados de esas solicitudes con los archivos corporativos en busca de las subsidiarias relevantes.
Examinamos los centros de atención intermedia (ICF) de BrightSpring, el tipo de hogar grupal con los informes de inspección estatal más completos. Estos hogares generalmente brindan atención las 24 horas para cuatro a ocho personas. Nos enfocamos en los estados con la mayor cantidad de ICF con fines de lucro, según los registros federales: California, Indiana, Luisiana, Carolina del Norte, Ohio, Texas y Virginia Occidental.
Al final, compilamos un conjunto de datos de los propietarios de casi 4000 ICF en esos siete estados.
Combinamos la información sobre qué viviendas poseía BrightSpring con datos de las inspecciones estatales, que se llevan a cabo para evaluar la calidad y la seguridad de las instalaciones.
Los inspectores estatales suelen visitar los ICF al menos una vez cada 15 meses (o más a menudo, si hay una queja) para verificar todo, desde los protocolos de medicación hasta los niveles de personal y los riesgos de incendio.
Los inspectores escriben informes detallados, describiendo las condiciones en el hogar y, en algunos casos, cómo se resolvieron los problemas. Algunos estados hacen que sea muy difícil para el público obtener estos informes. Louisiana, por ejemplo, pidió miles de dólares para proporcionar copias, y Texas nos las envió con muchas redacciones.
Pero si una instalación no cumple con los estándares federales, un inspector puede emitir una citación, y los datos sobre esas citaciones salen de los estados y llegan a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, una agencia federal, que los hace disponible en linea.
Nuestro análisis analizó el tipo de problemas más serios, conocidos como deficiencias “condicionales”.
El análisis de BuzzFeed News encontró que, desde que KKR se hizo cargo de BrightSpring en marzo de 2019 hasta fines de 2021, sus casas fueron citadas por condiciones peligrosas a un ritmo muy superior al promedio. En los siete estados que analizamos, KKR posee solo el 16 % de las viviendas, pero acumuló el 40 % de las citaciones graves, más de 500 en total.
Antes de la publicación, BuzzFeed News proporcionó a BrightSpring y KKR una metodología de nueve páginas que explica el análisis.
KKR emitió un declaración diciendo: “No estamos de acuerdo con vehemencia con la narrativa sumamente engañosa que presentó”. BrightSpring envió un mensaje similar declaración llamando a los hallazgos de BuzzFeed News “inexactos, engañosos y fundamentalmente defectuosos”. Dijo que el análisis de datos no fue sólido porque los registros subyacentes no eran confiables y se recopilaron durante una pandemia.
BuzzFeed News consultó con cuatro destacados científicos sociales sobre la metodología de análisis. Tres de los expertos, Alison Morantz (Universidad de Stanford), George García (Universidad de Stanford) y Charlene Harrington (Universidad de California, San Francisco), tienen experiencia en el análisis específico de ICF. Un cuarto, David Stevenson (Universidad de Vanderbilt), ha realizado análisis similares para hogares de ancianos. Todos dijeron que los datos federales eran una fuente válida para usar en nuestro análisis, que sus limitaciones no sesgan los resultados y que nuestra metodología era sólida.
Para revisar nuestro análisis completo, por favor vea esto repositorio GitHub.
