En muchos sentidos, el “Edward” es solo un bache en una lucha de décadas por el alma de Starbucks, y qué es exactamente. Para muchos miembros de la Generación X, Starbucks en los 90 era un símbolo de los males corporativos, una cadena con pretensiones de clase media (“venti”) que reemplazaba a las auténticas cafeterías reales. En la década de 2000, una enorme taza de Starbucks se había convertido en un indicador de clase y género, como anteojos de sol de gran tamaño o un bolso de perro (un estudiante de posgrado podría escribir una disertación sobre la diferencia entre las fotos de paparazzi de Britney Spears y Mary-Kate Olsen con su enorme copas a finales de los 2000 frente a Ben Affleck y sus órdenes de cuarentena de Dunkin). Starbucks no es solo café; es una presencia en constante evolución en la cultura estadounidense. Lo ames o lo odies, seguirás usando sus baños.
Starbucks en sí está perfectamente bien con pedidos elaborados de bebidas. No rastrea datos sobre la cantidad de personalizaciones que las personas realizan para pedidos a través de la aplicación o en las tiendas, por lo que es imposible saber cómo se vendieron las bebidas inspiradas en TikTok en el último año, o incluso si la personalización en general ha aumentado.
Erin Shane Riley, portavoz de Starbucks, le dijo a BuzzFeed News que los pedidos personalizados que se volvieron virales antecedieron a TikTok. Los elementos del “menú secreto” se volvieron virales en Instagram y Pinterest, hasta el punto de que en 2016 Starbucks agregó oficialmente “Pink Drink” (refresco de acai de fresa con leche de coco) al menú. La sede corporativa ciertamente sabe qué bebidas se vuelven virales en TikTok y qué tan populares son en la aplicación. “TikTok es una excelente manera de escuchar a nuestros clientes”, dijo Riley.
La pandemia aceleró los cambios en la huella de Starbucks, agregando drive-thrus y más servicio en la acera (se esperaban 2000 ubicaciones en la acera para fines de 2021). También está creando algo totalmente nuevo para la aplicación móvil: ubicaciones físicas solo para recogiendo pedidos de aplicaciones móviles: no hay asientos en la cafetería ni entrar y pedir de un menú.
Amplió su menú de comidas para competir con otros lugares para almorzar y agregó más y más bebidas sin café, como los “refrescantes” afrutados y más tés helados. Las bebidas que no contienen café atraen a los adolescentes y jóvenes que son menos propensos a tomar café, además de atraer a los clientes de la tarde y la noche que quieren un dulce y no solo buscan cafeína.
En cuanto a lo que es Starbucks ahora, el indicador más revelador es un hito: a partir de diciembre de 2020, Starbucks anunció que las bebidas heladas se vendieron más que las bebidas calientes, incluso en invierno.
Esas bebidas dulces como el “Edward” (tés y limonadas afrutados, Frappuccinos crujientes de caramelo o mocas blancos helados) son la forma actual de Starbucks. Ya no es un café.
Para medir la distancia entre dónde estaba y dónde está, considere esto: en un TikTok donde Anna Sitar le pidió a un empleado de Starbucks que le preparara la bebida que quisieran, se decepcionó al darse cuenta de que le dieron una bebida caliente. En los comentarios, un fan escribió: “¿Quién bebe más café caliente, sabes?”
