Las estadísticas pueden contar la historia de la recuperación del Liverpool en los últimos 12 meses: el equipo de Jürgen Klopp sufrió una sexta derrota consecutiva en la liga en casa el lunes hace un año y el anfitrión Internazionale el martes apuntaba a una 13ª victoria consecutiva en todas las competiciones, pero el Panenka de Fabinho en el Final de la Copa Carabao pinta mejor. No hay expresión más clara de la confianza que fluye en el Liverpool que el plan de alto riesgo que el brasileño tramó 24 horas antes de enfrentarse cara a cara con Kepa Arrizabalaga en Wembley.
“El día anterior traté de hacer un Panenka”, recuerda el mediocampista sobre su descarado penalti en la tanda de penaltis del Liverpool ante el Chelsea. “Estábamos solos Luis Díaz y yo, sin portero en la portería. Le dije: ‘Mañana si va a corrales, lo tiro así’. Él no me creyó. Pero cuando me dirigía al área para ejecutar el penalti, estaba en mi mente disparar un Panenka. Cuando tiras un penalti así sabes que, si fallas, cuando vuelvas al vestuario te van a matar todos. Pero estaba en mi mente que lo tomaría así y que podría hacerlo”.
La confianza en sí mismo de Fabinho contrasta con el nivel de confianza del Liverpool hace 12 meses. El Fulham se fue de Anfield con lo que parecía una preciosa victoria en su intento por evitar el descenso, condenando al equipo de Klopp al peor jonrón de la historia del Liverpool en el proceso. Fue la última victoria del Fulham en la Premier League en una campaña condenada al fracaso. También fue la última vez que el Liverpool perdió en Anfield.
“Recuerdo este juego”, dice Fabinho. “La confianza del equipo estaba muy baja, no fue el único partido que perdimos en casa. El momento no era bueno pero ganamos el siguiente partido contra el Leipzig y empezamos a darle la vuelta. Desde el comienzo de esta temporada, algunos de los jugadores regresaron de lesiones y otras cosas también cambiaron: ¡yo ya no jugaba de central! No hemos tenido muchas lesiones esta temporada y hemos ganado casi todos los partidos en casa, lo cual es importante. Si quieres pelear por la liga tienes que rendir, no solo en casa, pero en casa es muy importante”.
los Victoria 2-0 en San Siro Hace tres semanas halagaron a los visitantes pero el Liverpool no se queja. Nunca han perdido una eliminatoria europea después de ganar el partido de ida fuera de Anfield y solo han sido eliminados de Europa una vez cuando tenían una ventaja de dos goles en el partido de ida. Eso fue contra el Inter en las semifinales de la Copa de Europa de 1965, cuando el equipo de Bill Shankly cayó polémicamente por 3-0 en San Siro después de haber ganado el partido de ida por 3-1 en casa.
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Klopp, que tiene disponibles a Roberto Firmino, Thiago Alcântara y Joël Matip después de lesiones y enfermedades recientes, dijo: “Es un resultado mucho mejor de lo que hubiera esperado antes de jugar allí. El juego no parecía que íbamos a ganar 2-0 la mayor parte del tiempo, fue una eliminatoria muy difícil y un juego muy difícil de jugar.
“Sabíamos antes que tenían calidad y después sabíamos que tenían calidad real. Vienen aquí habiendo ganado 5-0 [against Salernitana on Friday]. Fue contra el último equipo, pero aun así fue realmente impresionante. [Lautaro] Martínez anotó, [Edin] Dzeko anotó y cuando vi el partido estoy muy feliz de que [the suspended Nicolò] Barella no está jugando ya que preparó tres o cuatro goles. Es un equipo con mucha experiencia y no vienen aquí como turistas. Quieren perseguir el juego y eso es lo que queremos hacer. No somos un equipo que defienda los resultados, queremos volver a atacar el juego”.
