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La ola de calor sofocante del verano pasado en la Columbia Británica hizo que las abejas macho eyacularan hasta morir.
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Emily Huxter, una apicultora rural en Armstrong, notó docenas de zánganos muertos en el suelo.
Fue un pequeño fenómeno, por lo que envió por correo electrónico fotos de su descubrimiento a la Dra. Alison McAfee, experta en salud de las abejas, y se sorprendió por lo que encontró.
“Cuando los drones mueren por conmoción, eyaculan espontáneamente”, dijo McAfee, becario postdoctoral en los Laboratorios Michael Smith de la UBC. Phys.org.
Según McAfee, otros apicultores también fueron testigos de lo que encontró Huxter, lo que es motivo de preocupación para la supervivencia de las colonias.
McAfee revisó las fotos de Huxter y se dio cuenta de cuán grande puede ser el problema de los cambios en el medio ambiente para los drones, ya sea la exposición a pesticidas, el frío o, en este caso, el calor.
Los investigadores de abejas han estudiado el estrés por calor y la salud de las abejas antes, pero el interior de una colonia está termorregulado, un entorno estable que mantiene una temperatura de alrededor de 35 ° C.
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“Es bastante extremo”, dijo McAfee.
Como resultado, muchos apicultores vieron cómo la mitad de sus “pequeñas colonias iniciales morían durante la primera ola de calor”, explicó. “Esa es una mortandad masiva y me dice que necesitamos encontrar mejores formas de proteger a las abejas”.
McAfee y Huxter están trabajando para encontrar “mejores formas de proteger a las abejas” y han diseñado experimentos para probar el aislamiento de las colmenas y proteger a los drones de futuras olas de calor.
McAfee cree que los drones pueden ser incluso mejores indicadores de los cambios ambientales que las abejas reinas.
“Los drones tienen la ventaja de que son muy sensibles y fáciles de ver”, explicó. “Si los drones se están muriendo, es mucho más fácil estudiarlos que tomar una reina de una colonia para realizar pruebas. También es más propicio para los esfuerzos de ciencia ciudadana”.
