La fe del Napoli recuperada después de que Fabián Ruiz entregue la redención en Roma | serie A

Luciano Spalletti lo calificó de “cruce de caminos” en la temporada del Napoli. Después de su eliminación de Europa el jueves por la noche, a su equipo no le quedaban sueños que perseguir más allá de una candidatura al Scudetto que parecía desvanecerse. En lo más alto de la tabla a principios de diciembre, los Partenopei se habían quedado atrás de los dos clubes de Milán y comenzaban a sentir el aliento de la Juventus en sus nucas.

Los resultados tendían en la dirección equivocada. Más importante aún, también lo fueron las actuaciones. El Napoli empató ante el Barcelona en el Camp Nou pero su Derrota 4-2 en el partido de vuelta fue más enfático de lo que sugiere el marcador. El equipo de Spalletti no respondió a las preguntas de Adama Traoré, Pierre-Emerick Aubameyang y Frenkie de Jong.

Tres días antes, Napoli había necesitado un empate tardío para empatar 1-1 ante el Cagliari, 17° clasificado. Sus oponentes crearon las mejores ocasiones y lamentaron un penalti no ejecutado cuando el balón golpeó la mano de Mario Rui dentro del área.

El optimismo escaseaba antes del viaje del domingo para enfrentar a un equipo de Lazio con ambiciones propias de la Liga de Campeones. Spalletti, sin embargo, no rehuyó el momento. Por segunda semana consecutiva, tanto el Milan como el Inter habían empatado, lo que le dio a su equipo la oportunidad de estar juntos en la cima. “Tenemos que elegir si queremos ser olvidados rápidamente o quedarnos como héroes en la cabeza de los seguidores del Napoli”.

Al principio, parecía que Lazio podría enviarlos por el camino anterior. Ciro Immobile atajó a David Ospina en el primer minuto y Lazio crearía otras dos buenas oportunidades de gol dentro del primer 10. Luis Alberto se derrumbó boca abajo en el césped después de desviar un tiro desviado al segundo poste.

Los Biancocelesti cargaban con el peso de la decepción de su propia salida europea el jueves, perdiendo 4-3 en el global ante el Oporto después de un despilfarro final en el partido de vuelta. Los comentarios del entrenador de la Lazio, Maurizio Sarri, dejaron claro que él tampoco se había desprendido de la derrota por 4-0 que sufrieron ante el Napoli en noviembre.

La ansiedad por evitar una repetición era comprensible en el hombre que llevó a los Partenopei a su total de puntos más alto en 2017-18. Llegó con un mejor plan de juego esta vez, con Sergej Milinkovic-Savic girando a la derecha para acompañar a Felipe Anderson e inundar un lado del campo. Lorenzo Insigne se vio obligado a retroceder para ayudar al abrumado lateral izquierdo del Napoli, Mario Rui.

Sin embargo, la Lazio no pudo coronar su superioridad con un gol. Napoli, liberado del anzuelo, encontró gradualmente su camino de regreso al juego. Aún así, tuvieron problemas para crear sus propias oportunidades de gol antes de que Spalletti reemplazara al número 10 de su equipo, Piotr Zielinski, por Eljif Elmas justo antes de la marca de la hora.

El internacional polaco había sido sofocado efectivamente por Lazio, pero su reemplazo trajo un enfoque menos sutil y más combativo. Fue Elmas el que interceptó un pase de Patric para lanzar un ataque del Napoli momentos después de entrar al césped. El balón volvió a él a través de Matteo Politano, y lo empujó para que Insigne anotara desde el borde del área.

Ningún jugador con la camiseta del Napoli podría haber necesitado más un gol. Insigne fue pitado por los seguidores de su propio equipo cuando abandonaba el campo contra el Barcelona, ​​la decepción por el desempeño del equipo se mezcló con el resentimiento por la decisión del jugador de dejar el club de su infancia y unirse a Toronto FC al final de esta campaña.

Ya sea distraído por su movimiento inminente o simplemente fuera de forma, esta no ha sido la mejor temporada de Insigne. Sí marcó ante el Barcelona, ​​su octavo gol en todas las competiciones pero también un séptimo desde el punto de penalti. Su único gol en juego abierto llegó en un pase de 3-0 sobre el Legia de Varsovia durante la fase de grupos de la Europa League.

El domingo aprovechó su oportunidad de manera brillante, lanzando un tiro por primera vez alrededor de la bota de Adam Marusic y en la esquina inferior. ¿Podría ser este un momento que lo restaure? Insigne volvió a meter el balón en la red siete minutos después, pero fue denegado por un fuera de juego de la cabina del VAR.

El juego pasó a un final desordenado, Lazio avanzaba mientras Napoli buscaba un ganador en el descanso. Pedro, que entró como suplente en la segunda parte de los locales, ya había sacado una brillante atajada de Ospina antes de igualar con una espectacular volea de primer tiempo de un balón que se había desviado de cabeza en un lanzamiento de falta.

Napoli estaba de nuevo en la encrucijada. Quedaban dos minutos más el tiempo de descuento. En el palco de prensa, los informes de los partidos se reconstruían apresuradamente en torno a narrativas familiares de un equipo del que siempre se dice que se derrumba cuando se sube la apuesta, que se queda corto como lo hicieron el jueves contra el Barcelona, ​​como lo hicieron con Sarri cuando dejaron. el título se les escapó de las manos a pesar de ese récord de puntos.

Ni antes ni después de Diego Maradona el Napoli había visto un desafío del Scudetto con una conclusión triunfal. Tal vez nunca lo harán. Pero el domingo, al menos, se negaron a ceder y se lanzaron de nuevo al ataque. Víctor Osimhen fue desmentido por un brillante bloqueo en el primer minuto del descuento. Nadie pudo parar a Fabián Ruiz en el cuarto.

En un partido de goles espectaculares, este fue un digno ganador. Había tres defensas entre el español y la portería cuando recibió el despido de Lorenzo Insigne, por lo que hizo girar el balón a su alrededor, enviándolo en una trayectoria que parecía estar desviándose del objetivo antes de retroceder para besar el interior del poste. antes de acurrucarse en la esquina.

Los jugadores desbordaron las vallas publicitarias en celebración con suplentes que vestían camisetas de entrenamiento con el lema “Sarò con te, e tu non devi mollare” – “Estaré contigo, y nunca debes rendirte”. Es un verso de un cántico de terraza que Spalletti adoptó en pretemporada como mantra para sus jugadores, una frase para recordarles para quién juegan.

La yuxtaposición de pecheras amarillas y chándales azules le dio a esas palabras una conmoción diferente el domingo, dirigiendo las mentes hacia luchas más profundas que el fútbol. Spalletti se había pronunciado en contra de la guerra en Ucrania en su conferencia de prensa previa al partido y dijo: “Ningún motivo puede ser válido para obligar a las personas a convertirse en refugiados en el mundo, a correr el riesgo de ser alcanzados por bombas”.

Hablar de resiliencia en un desempeño deportivo parece trivial en un momento como este, pero Spalletti y sus jugadores tenían derecho a sentirse orgullosos de cumplir con su tarea y obtener un resultado que los vuelve a colocar en la cima. serie A mesa por primera vez en casi tres meses.

“Escucho a todos rompiéndose las pelotas, diciendo que este equipo no tiene carácter”, dijo Spalletti. “Ahora quiero ver lo que dicen hoy. Este equipo tiene carácter”.

También tiene otro gran partido el próximo fin de semana, contra el equipo de Milán con el que ahora comparten el primer lugar. La temporada del Napoli sigue en la encrucijada. Por ahora, es suficiente saber que aún no han elegido el camino hacia el anonimato.