Karim Benzema ha estado jugando Paris Saint Germain desde hace casi 16 años. Al principio, fue fácil.
El niño con cabeza de gamuza, adorador de Ronaldo Nazario, con ocho hermanos y hermanas de un duro lyon suburbio fijó por primera vez sus ojos implacables y hambrientos en el rojo y azul del club de la capital, que es sólo 16 años mayor que él, en 2006, a la edad de 19 años. En vísperas de la temporada 2006-07, en el Trophee des Campeones, Benzema marcó el gol del empate en un encuentro que terminó 1-1 en el minuto 120 y ganó el OL en los penaltis.
A partir de ese día Benzema, por el Lyon y ahora Real Madridha perdido solo una vez en ocho peleas con los parisiensesa pesar de marcar sólo un gol más desde aquel verano de 2006, superándolos en Liga, la Coupe de Francia final y, en última instancia, en el Liga de Campeones — una competición que ha ganado cuatro veces pero que el PSG aún no ha conquistado. Para Benzema, es “tan importante como ganar el Mundial pero más difícil de ganar”, para el PSG se ha convertido en su razón de ser, el santo grial que se le escapa, le acosa y, ahora mismo, le define su fracaso.
Ahora mismo, al borde de otra oportunidad para el Argelia-descendiente de todos los tiempos del fútbol francés para burlarse del nuevo rico de la capital de su nación, las cosas no son tan fáciles. El PSG ha dejado de sentir sus toques personales.
Con una ventaja de 2-0, ambos gracias al número 9 del Real Madrid, el hombre con 76 goles en la Liga de Campeones, el PSG se tomó la revancha en noviembre de 2019, la última vez que estos clubes se enfrentaron, con un par de goles tardíos que aseguraron el equipo de Thomas Tuchel, no el Madrid. , ganó el Grupo A.
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A principios de esa temporada, que el PSG terminó como finalista derrotado, había llegado el último viaje competitivo de Benzema y el Madrid al Parque de los Príncipes. Fueron apaleados. Si viste ese partido y es el Madrid el dueño de tu corazón, seguirás teniendo pesadillas.
El PSG destrozó al equipo de Zinedine Zidane, una y otra vez, más rápido, más competitivo, más en forma, más agresivo y el margen de victoria final de 3-0 podría haber sido el doble. Una noche de niebla, humedad, vergüenza y dolor.
Ahora Benzema, y los blancos, están de regreso; volver para vengarse, volver para intentar avanzar en la competición que más atesoran. Pero no está en forma. Si este hombre, que requiere 21 goles más para convertirse en el segundo goleador de todos los tiempos del club más exitoso y grandioso en la historia del fútbol, hace parte de la alineación titular es un tema de especulación y nerviosismo.
Lo que parecía ser un problema manejable en el tendón de la corva, incurrió en el costoso empate 2-2 con Elche, primero tardó un poco más de lo esperado en sanar y luego, en parte gracias al deseo del entrenador Carlo Ancelotti de tenerlo de vuelta, sufrió un revés. El 5 de febrero, el jefe italiano del Madrid anunció que su talismán líder de la huelga francesa no jugaría contra Granadapero comentó: “Lleva unos días entrenando, todavía no está en forma, habrá que esperar dos o tres días más… pero volverá para el próximo partido”.
El siguiente partido fue en Villarreales decir, el 0-0 del sábado en el que no solo Benzema no entró en la convocatoria, los blancos perdió dos puntos para que su La Liga conducir sobre Sevilla fue cortado.
En los días entre las pruebas de Granada y Villarreal, Ancelotti autorizó a Benzema a realizar entrenamientos de velocidad en una de las rampas especialmente diseñadas en su campo de entrenamiento de Valdebebas, y los isquiotibiales de Benzema protestaron. Eso explica su incapacidad para enfrentar al Submarino Amarillo, y explica los nervios no solo sobre si comenzará en París, sino también sobre qué nivel de rendimiento puede producir, ya sea como parte del XI o como sustituto.
Su importancia para las posibilidades del Madrid de eliminar al campeón francés es casi indescriptiblemente enorme. A nivel individual, ha aportado 24 goles y 9 asistencias en 28 partidos esta temporada. Esas son cifras hercúleas, especialmente logradas a los 34 años.
Mejor aún, su asociación con vinicius júnior es devastadoramente atractivo y peligroso. Entre ellos, han creado o anotado 58 de los blancos goles esta temporada. Despojado de Benzema, Vinicius sigue siendo potente, aún potencialmente un ganador del empate, pero ocasionalmente puede parecer un poco indeciso, sin un alma gemela.
Sin este delantero divisivo pero divino, el Madrid ha tenido problemas para superar al humilde y poco inspirado Granada (1-0), perdió puntos sin anotar en el Villarreal y fue eliminado de la Copa del Rey (sin marcar) por Club Atlético. Francamente, si Benzema no tiene un papel importante en los dos partidos contra el PSG, entonces las posibilidades de que el Madrid continúe en la competición que consideran su feudo personal se reducen de forma alarmante.
“Es un gran futbolista, uno de los mejores del mundo”, dijo el técnico del PSG, Mauricio Pochettino. “Sobre todo es un jugador muy importante para su equipo. Si no lo logra, será una pérdida para el Madrid. No voy a decir que será una gran ventaja para nosotros porque tienen otros grandes jugadores, pero cambiaría las cosas para el Madrid”.
El estratega argentino no solo tiene toda la razón, a pesar de la verdadera selva de sus propios problemas a los que enfrentarse, sino que también forma parte de la ecuación que tiene que resolver Ancelotti. Verá, hay mucho más que simplemente avanzar a la siguiente ronda en este empate.
En la primavera de 2018, Pochettino renovó su contrato en Tottenham Hotspur por otros cinco años. Por alguna razón (mal juzgada), ignoró la opción de insistir en una cláusula de rescisión. Tan feliz como estaba en el norte de Londres, festejado, rodeado de jugadores interesantes, a punto de mudarse a un nuevo estadio de última generación y a un año de llegar a la final de la Liga de Campeones en Madrid, fue un error.
Ese verano se topó con dos miembros de la junta de Madrid, efectivamente los únicos dos que realmente cuentan, en una recepción de boda de la sociedad en la capital española. Zinedine Zidane acababa de sorprender a Florentino Pérez al renunciar solo unos días después de la sorprendente victoria de Madrid por 3-1 sobre Liverpool en la final de la Champions.
Los ejecutivos de Madrid le preguntaron directamente a Pochettino si realmente era cierto que no había insertado una cláusula de “salida” en su nuevo contrato con los Spurs. Ciertoafirmó. Bueno, eso es una penale dijeron. De lo contrario, ahora serías el técnico del Madrid..
El argentino, en ese momento, era el candidato número 1 por lejos para el club que todavía se tambaleaba por perder a su entrenador ganador, carismático e icónico en tales circunstancias. El Madrid no solo no estaba seguro de qué hacer a continuación, sino que su decisión de contratar a Julen Lopetegui fue rotundamente condenada, lo que le costó al vasco su trabajo con España inmediatamente antes La Rojala campaña mundialista de Rusia comenzó, y fue un experimento que Florentino Pérez estuvo dispuesto a tolerar durante exactamente cuatro meses.
OK, caso establecido en cuanto a lo que Madrid pensó entonces sobre el tipo que está en el banquillo de la oposición esta semana. Desde entonces, el hombre de 49 años no solo ha llevado a los Spurs al borde de la gloria de la Liga de Campeones, sino que finalmente ganó sus dos primeros trofeos como entrenador, librándose del estigma de “no un ganador”.
Ahora, nada de esto sería de la más mínima preocupación para Ancelotti si las cosas no fueran un poco más precarias para él en este momento en el club más político y draconiano del mundo de lo que parece. La última vez que el italiano, que se “sorprendió” al recibir la llamada de nuevo el verano pasado, fue “jefe” en el Madrid, rápidamente descubrió que no era el jefe de jefes.
Cuatro trofeos en su primera temporada, 2013-14, incluida una ultraemblemática final de la Champions League sobre Atletico Madrid en Lisboa, pero despedido después de la segunda temporada por una percepción de “falta de modernidad” y un colapso cuando la victoria en LaLiga parecía asegurada. Estaba enojado en ese entonces, lleno de cicatrices, sacudido, en claro desacuerdo con la lógica de Pérez y, eso significa, plenamente consciente de dónde se encuentra ahora.
Eliminación en San Mamés a principios de este mes, besándose adiós a la copa no fue genial, pero tampoco lo suficiente como para costarle su trabajo. Jugar al “atrápanos si puedes” con el Sevilla, que no ha ganado el título desde el final de la Segunda Guerra Mundial, no es muy alentador por la línea dura, “gana o te despiden” Pérez, pero será perdonado si Madrid finalmente responde a su temporada 2020-21 sin trofeos al convertirse en campeones de España en 2021-22.
Si la lesión de Benzema y el cansancio evidente del vital trío del centro del campo madridista Luka Modric, Casemiro y Toni Kroos significarían que el PSG de Pochettino los barrió y se deshizo los blancos fuera de Europa a principios de marzo, habría graves consecuencias. Cualquier tropiezo, y mucho menos un colapso en toda regla, contra la búsqueda doméstica del Sevilla en esas circunstancias significaría el final para Ancelotti, lamentablemente, con su rival esta semana como el candidato obvio para reemplazarlo.
Hay algunas hipótesis allí y, francamente, si el Madrid puede sacar el máximo provecho de su personal durante los 180 minutos de esta eliminatoria, entonces ciertamente tienen la ventaja como equipo. Los tres delanteros del PSG Lionel Messi, Kylian Mbappé y neymar — este último, que ha estado fuera desde noviembre por una lesión en el tobillo, podría regresar el martes — aún no se ha despedido realmente. Sin embargo, si lo hacen, entonces este es un gigante de un empate eliminatorio; uno para la historia, uno que bien podría dictar cuánto dura el segundo reinado de Ancelotti en el Bernabéu, y uno que muy probablemente será dictado por la astucia con la que el italiano usa a su maravilloso, profundamente leal, enormemente ambicioso pero actualmente no completamente en forma. delantero francés.
A ti, Carlo. Esta es la razón por la que obtienes mucho dinero. La mejor de las suertes para tomar la gran decisión correcta.