A finales del pasado mes de julio, con los preparativos de la nueva temporada en pleno apogeo, jürgen klopp expresó su entusiasmo por el futuro.
Klopp siempre ha apostado por dar una oportunidad a la juventud y nunca se olvidará en el club cómo una de sus primeras actuaciones como técnico, en octubre de 2015, fue pasar una mañana de sábado viendo un partido de la Sub 18 en la cantera.
Los clubes solo avanzan si siguen planificando y Klopp nunca ha titubeado en su búsqueda de sangre nueva para Liverpooldel equipo, por lo que lo que vio en los campos de entrenamiento en pretemporada lo dejó ronroneando.
El futuro parece prometedor para el Liverpool, ya que el cuarteto de jóvenes estrellas impresionó durante la final
Harvey Elliott, de 18 años y lleno de promesas, había progresado lo suficiente después de una temporada cedido en Blackburn que Klopp estaba muy feliz de dejar que Xherdan Shaqiri se mudara a Lyon. Ibrahima Konate, el defensor de Francia Sub 21, lució bien luego de su mudanza del RB Leipzig.
Caoimhin Keheller había dado tantos pasos bajo la tutela del entrenador de porteros John Achterberg que Klopp insistió en que debía ser el suplente de Alisson, no el significativamente más experimentado Adrián.
Había otros. Owen Beck, un lateral izquierdo emparentado con el máximo goleador del club, Ian Rush, estaba mejorando, al igual que el mediocampista Tyler Morton y Kaide Gordon, quien había sido fichado del Derby County siete meses antes.
Jurgen Klopp siempre se ha comprometido a darle una oportunidad a la juventud y ahora está obteniendo resultados: el nuevo fichaje Luis Díaz, de 25 años, también impresionó en Wembley el domingo.
“Tenemos un montón de jugadores por los que estamos realmente entusiasmados”, dijo Klopp (derecha) en ese entonces. “Es una situación en la que todos ganan”.
El domingo, era simplemente una situación de ‘ganar’.
La forma en que Liverpool planeó su camino a través de la Copa Carabao, dando oportunidades a Gordon, Morton y Beck, además de otros como Conor Bradley y Harvey Blair, que jugaron en Preston en la cuarta ronda, demostró que la academia está prosperando.
Uno de los primeros actos del alemán cuando se unió al club por primera vez fue ver un partido de Sub 18
“Utilizamos todo el equipo desde el comienzo de la competencia”, dijo el capitán Jordan Henderson después de la victoria final contra el Chelsea. “El primer equipo y la cantera han aportado su granito de arena, lo que lo hace aún más especial”.
Sin embargo, lo que fue especialmente significativo en la prórroga fue cómo Klopp recurrió a Konate y Elliott como dos de sus sustituciones y le dio a Kelleher la plataforma para demostrar por qué lo califica como el ‘mejor número 2 del mundo’.
Podrías imaginar cómo se desarrollará el equipo. Esto no quiere decir que se haya llegado al final de la línea para los hombres que han traído de vuelta los buenos tiempos, pero está claro que la planificación no se detendrá.
Elliott, quien habrá llamado la atención del técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, goza de la más alta consideración en el club: un joven que aprovecha las oportunidades que se le brindan.
Como el jugador más joven en aparecer en la Premier League, el talento nunca ha estado en duda para Elliott, pero lo que ha demostrado, especialmente al regresar tan rápido de una fractura de tobillo en septiembre pasado, es la mentalidad para prosperar.
Su enfoque no es diferente al de Trent Alexander-Arnold, quien ha existido durante años pero solo tiene 23 años y es inconcebible que no continúe mejorando. Su ambición de niño era ser capitán del Liverpool y, algún día, el brazalete seguramente será suyo.
Cuando se toma en cuenta a Luis Díaz, el extremo colombiano de 25 años que fue fichado por el Oporto en enero, Diogo Jota (25), Joe Gómez (24) y Kostas Tsimikas (25), el marco está listo para que el Liverpool disfrute una transición suave.
Eso será motivo de gran satisfacción para Klopp, quien la temporada pasada se enfrentaba a interrogantes acerca de que el equipo al que había llevado a la cima del fútbol inglés en 2020 corría peligro de envejecer al mismo tiempo.
El apetito del entrenador por construir otro gran equipo es enorme. Habrá más cambios en el verano y grandes decisiones que tomar, con Divock Origi, cuyo profesionalismo ha sido ejemplar, seguramente se irá cuando expire su contrato.
Al necesitar fortalecerse en el mediocampo, la joven estrella Jude Bellingham está en el radar de Klopp.
El mediocampo es un área que Klopp abordará en algún momento.
Un jugador que definitivamente encajaría en el proyecto del Liverpool es Jude Bellingham, pero si tienen el dinero para hacer un trato por el Borussia Dortmund de 18 años con una calificación de £ 100 millones es otra pregunta.
Lo que es seguro es que el futuro parece emocionante y perseguir más trofeos es la mejor educación que estos jóvenes pueden recibir.
El Liverpool contrató a una empresa alemana llamada neuro11 el verano pasado para trabajar con los jugadores en el manejo de situaciones de alta presión, como la tanda de penaltis y las jugadas a balón parado.
“Trabajamos con ellos”, dijo Klopp. ‘En la pretemporada deberías haber visto a los chicos en el campo de entrenamiento. Felicitaciones a los chicos, hicieron un trabajo increíble. Estoy muy feliz de que podamos ganar la copa así.
Y muy feliz, sobre todo, de que el futuro se presenta brillante.
