METROMisión cumplida. Reúna el buffet. Guarda las baratijas. Triture el manual de tópicos amenazantes aprobados por el estado. El deporte ha cumplido aquí su propósito. Y sea lo que sea lo que elija hacer a partir de este punto, todo lo que realmente parece seguro es que Vladimir Putin no estará escuchando.
Gracias fifa la UEFA, el COI y nuestros numerosos socios comerciales, por su inestimable ayuda con el envío de mensajes. Eso es una envoltura.
Es difícil saber qué hacer con La noticia de que la UEFA planea trasladar la final de la Champions League de San Petersburgo, ciudad natal de Putin, como acto de censura por la invasión rusa de Ucrania. Este es, por supuesto, un paso necesario, sobre todo por razones de seguridad, y más allá de eso por la propia óptica problemática de la UEFA.
Pero la reubicación de una final, mientras vuelan las balas en Kiev, es también un estudio de la inutilidad. A partir de aquí, el acto de gestión de la reputación de la Uefa solo puede tener algún valor si todos nosotros, desde los órganos de gobierno sin espinas, hasta los idiotas útiles de los medios (presentes), hasta los consumidores de todas partes, estamos dispuestos a aprender una lección muy dura y muy moderna.
Es probable que la única voz disidente en la reunión del comité especial de la FIFA el viernes haya sido Alexander Dyukov, presidente de la Federación Rusa y presidente de la junta de Gazprom, aunque es poco probable que incluso a él le importe demasiado en esta etapa tardía. Schalke puede quitar el logo de Gazprom de sus camisetas. La UEFA puede reconsiderar su acuerdo de patrocinio con el proveedor de gas estatal ruso.
Pero el día ya pasó. El sportwashing ha sucedido. El comercio, la política y el entretenimiento deportivo televisado han cumplido su propósito. La Rusia de Putin ha ganado influencia, poder blando y legitimidad. El público local se ha aplacado. Sochi y Moscú se han utilizado para repartir favores a los leales lugartenientes de Putin.
Estamos en una etapa en la que tomar la Liga de Campeones La distancia final es como confiar en un claro carraspeo para disuadir a la pandilla de hombres enmascarados que están a mitad de camino de las escaleras, garrotes en la mano. Putin ya está haciendo llover muerte sobre el pueblo de Ucrania. A él no le importa, en esta etapa, exactamente dónde se jugará el fútbol.
Si el deporte puede sacar algo de este horror es que ahora sabemos sin lugar a dudas que todo esto es real. Que aquellos que hablan – tan cansinamente: ¡el juego está encendido! – sobre las dictaduras y los derechos humanos están hablando desde un lugar de consecuencias reales.
Ese estado de complicidad comienza, por supuesto, en la sede suiza completamente desvergonzada del fútbol. Gianni Infantino ya ha hecho su propia oleaginosa declaración pública, deplorando la violencia en general sin mencionar la palabra Rusia o el nombre de Vladimir Putin. “Nos despertamos y nos quedamos impactados por lo que vimos”, bromeó Infantino, manteniendo una expresión de neutralidad sin textura.
La historia juzgará a Infantino en el pleno resplandor de todas sus acciones, su adulación, su coqueteo con los déspotas ensangrentados. Rebobine tres años y medio e Infantino estaba en el Kremlin declarando que el mundo ahora estaba “enamorado” de Rusia, y estrechando a Putin contra su pecho como un hermano (también presentes en esa reunión, en un giro extraño, estaban Rio Ferdinand y Pedro Schmeichel).
Un año después, el presidente de la FIFA regresó para la presentación de una medalla estatal rusa. “Recibisteis al mundo como amigos”, le dijo Infantino al mismo presidente Putin, que actualmente despliega la mayor fuerza terrestre europea desde la Segunda Guerra Mundial en una sangrienta e ilegal invasión. “El mundo ha creado lazos de amistad con Rusia que durarán para siempre”.
Infantino puede haber demostrado ser un tonto grotesco y moralmente invertebrado. Pero esa lección se extiende a casi todos nosotros en algún nivel: una lección de algo muy duro y muy frío, en un proceso que inicialmente era oscuro en su punto final. Amnistía Internacional estuvo entre los que introdujeron la frase “lavado deportivo” hace cuatro años. Un artículo en esta página en 2018 sobre Abu Dabi, el Manchester City y el asunto de Matthew Hedges usó la palabra entre comillas y se tomó el tiempo para explicar de dónde venía.
Por momentos ha parecido un programa propagandístico difuso e insidioso. Pero ahora no hay forma de esconderse de la verdad de adónde puede conducir, un proceso en el que muchos de nosotros somos cooptados hasta cierto punto. Después de la Copa del Mundo de Rusia escribí un libro sobre viajar por el país, todavía en lo alto del programa y las interacciones con los rusos comunes, y con la esperanza de que realmente pueda haber algo en esa conexión, algún tipo de glasnost de combustión lenta. ¿Pero adivina que? Vladimir Putin es realmente un dictador imperialista asesino y la Copa del Mundo fue parte de su maquinaria de poder. El libro se siente como una especie de kompromat.
Y Rusia ha sido brillantemente efectiva en esto en muchos niveles. Hace cuatro años hubo llamados en la Cámara de los Comunes para boicotear la Copa del Mundo después de los envenenamientos de Salisbury. Pero incluso entonces era difícil ver qué efecto tangible podría tener esto mientras el dinero y la influencia rusos continuaban fluyendo a través de la economía, el sistema legal y la política del Reino Unido.
En su libro Putin’s People, Catherine Belton escribe sobre los centros financieros y políticos de Londres que se derrumbaron ante la devolución de efectivo ruso a mediados de la década de 2000, cuando la capital se hizo conocida como “Moscú sobre el Támesis”, los años de los yates y los aviones, los pares en el rollo de la compañía, el “autobús escolar” de Heathrow de regreso a casa para el conjunto semanal del internado.
“A mediados de la década de 2000, Londres se había ganado la reputación de ser la lavandería del mundo, lavando cientos de miles de millones de libras de dinero sucio”, escribe Belton. “Se había abierto el camino para que la KGB creara una vasta red de dinero negro, mucho más grande y más sofisticada que las redes que había instalado para operaciones clandestinas y tráfico de influencias en la batalla por el imperio de los días soviéticos”.
Se cita a un magnate ruso diciendo: “En Londres, el dinero gobierna todo. Cualquiera y cualquier cosa se puede comprar. Los rusos vinieron a Londres para corromper a la élite política del Reino Unido”. ¿Es esto cierto? Si es así, ¿qué tan cierto? El hecho de que los que están en el poder en Moscú crean que es así probablemente sea suficiente para empezar.
Y sí, el deporte es simplemente una cerveza pequeña en esto, con la costumbre de exagerar enormemente su papel en los eventos mundiales. Pero tal es su valor propagandístico que tendemos a conseguir un asiento en primera fila y a aceptarlo con bastante ingenuidad. Estuve allí en Fifa House en Zúrich en 2010 cuando Putin emergió, un poco sorprendido, desde el fondo de la sala de conferencias de prensa para responder preguntas después de la exitosa candidatura de Rusia para la Copa del Mundo: un hombre pequeño y deambulante, solo en ese gran escenario, encogiéndose de hombros y luciendo aburrido, pero irradiando un poder personal extrañamente convincente. .
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Era casi cómico, y ciertamente desconcertante. Pero desde aquí no puede haber falsa inocencia, ni esperanza contra esperanza, con los dedos cruzados, por algo real detrás de los tópicos. Ucrania ha pedido que los clubes rusos sean expulsados de las competiciones de la UEFA y esto debería suceder de inmediato, no solo como castigo sino porque el espectáculo es repulsivo e insostenible a la sombra de la guerra.
Y de aquí en adelante hemos sido advertidos. Sabemos, más allá de cualquier sombra de duda, adónde puede conducir esta dirección escénica. Sabemos que Vlad no devolverá las llamadas de Gianni, sus ansiosos mensajes de voz. Ese juego ha seguido su curso. Ya nos han jugado.
