Empresa de medios digitales BuzzFeed (BZFD) salió a bolsa el lunes después de una fusión de SPAC que valoró a la empresa en $ 1.5 mil millones, diferenciándola de pares como Vox y Vice que siguen siendo privados.
Pero algunos empleados no están celebrando. El hito se produce días después de que decenas de trabajadores de la división de noticias del medio, que ganó un premio Pulitzer este año, abandonó el trabajo en protesta por una medida que, según dicen, enriquece a los ejecutivos, mientras que la empresa rechaza un contrato sindical que aumentaría los salarios de los empleados y reforzaría la protección de los trabajadores.
BuzzFeed cuestiona enérgicamente esa caracterización, diciendo que la medida para salir a bolsa beneficiará tanto a la gerencia como a los trabajadores, y que la empresa está ansiosa por llegar a un acuerdo con los trabajadores sindicalizados.
El choque marca un punto álgido de malestar laboral en el sector de los medios digitales, una rara fuente de crecimiento sindical en los últimos años que podría atraer una mayor atención a medida que los medios en línea comiencen a recurrir a los mercados públicos.
“Somos la razón por la que tienen un producto para hacer público”, dice Addy Baird, reportera de BuzzFeed y presidenta de BuzzFeedNews Union, que se formó en 2019 y ha estado negociando un contrato con la empresa desde ese año. “No podemos esperar más”.
Los 61 miembros de BuzzFeedNews Union abandonaron sus puestos el jueves pasado, el mismo día que los accionistas de la empresa votaron a favor del plan para hacer pública la empresa, dijo Baird. Los temas de principal preocupación para los empleados del sindicato incluyen aumentos salariales, la capacidad de realizar trabajos independientes y publicar contenido fuera de los canales de BuzzFeed, y el uso de métricas de tráfico en las evaluaciones de los empleados. El sindicato también acusó a BuzzFeed de demorar innecesariamente las negociaciones.
En declaraciones a Yahoo Finance, la empresa señaló que el sindicato representa una pequeña parte de los aproximadamente 1100 empleados que trabajan en BuzzFeed. Como parte de la fusión de SPAC, la empresa adquirió la editorial de deportes y entretenimiento Complex por $300 millones, ampliando el personal a 1400, dijo BuzzFeed.
Las negociaciones de contratos se dejaron de lado durante varios meses al comienzo de la pandemia por conversaciones de emergencia entre la gerencia y los empleados sobre cómo adaptar el lugar de trabajo, dijo BuzzFeed. La próxima ronda de negociaciones tendrá lugar el martes.
“Hay una sesión de negociación planeada para mañana en la que esperamos avanzar más con el sindicato”, dijo un portavoz de la compañía a Yahoo Finance en un comunicado. “Hoy, la compañía está celebrando un hito increíble: convertirse en la primera compañía de medios digitales que cotiza en bolsa, con Complex Networks en nuestras filas y capital para más negocios por delante. No podríamos estar más entusiasmados con todo lo que les espera a BuzzFeed y sus empleados”.
En su última propuesta, BuzzFeed ofreció a los trabajadores un salario mínimo de $50,000 y una garantía de aumentos anuales del 1%, dijo Baird, ridiculizando los términos por debajo de los estándares de la industria. en un declaración pública sobre la huelga la semana pasada, el sindicato destacó el desafío de vivir con ese salario en ciudades de alto costo como Nueva York y San Francisco, donde se encuentran algunas oficinas de BuzzFeed.
“Es increíblemente frustrante para nosotros”, dice Baird. “Estamos para empezar pidiéndoles que avancen en sus salarios mínimos. Participen en el proceso; dejen de caminar lento”.
BuzzFeed dice que ha ofrecido un aumento salarial general promedio del 2,5 % entre los miembros del sindicato, pero que los aumentos anuales individuales variarían desde el 1 % hacia arriba según el mérito.
BuzzFeed es esperando $ 521 millones en ingresos en 2021, incluyendo los ingresos generados por Complex Systems.
La compañía espera recaudar $16 millones de dólares con el acuerdo SPAC, luego de que los inversionistas retiraran el 94% de los $287.5 millones recaudados por SPAC, un presentación actualizada mostró la semana pasada. El precio de las acciones cayó levemente en las primeras operaciones del lunes y bajó más del 7% a las 2:30 p. m. EST.
La empresa y el sindicato han llegado a acuerdos tentativos sobre una serie de propuestas no económicas, incluido el trabajo remoto y medidas de salud y seguridad, dijo BuzzFeed.
BuzzFeedNews Union pertenece a NewsGuild, que representa a los trabajadores en muchas publicaciones, incluidas Reuters, Business Insider y The New Yorker. Los trabajadores de BuzzFeedNews están dispuestos a realizar protestas adicionales si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo, dijo Baird.
“Claramente, podemos movilizarnos de manera rápida y efectiva, y continuaremos haciéndolo hasta que tengamos un contrato justo y sólido que estemos listos para ratificar”, dice Baird. “En cuanto al futuro inmediato, nuestro próximo gran paso es llegar a la mesa de negociaciones”.
Max Zahn es reportero de Yahoo Finance. Encuéntralo en twitter @MaxZahn_.
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